使用软木塞作为葡萄酒瓶塞，可以让瓶内的酒液与微量的空气接触，有利于优质葡萄酒的陈年，但也带来了软木塞污染（CorkTaint）的风险。软木塞污染可以说是最常见的葡萄酒缺陷之一，受到软木塞污染的葡萄酒通常散发着霉味、湿纸板和湿报纸等令人不悦的气味。那么，软木塞污染是怎么产生的？受到污染的葡萄酒还能喝吗？
一、什么是软木塞污染？
顾名思义，软木塞污染指的是葡萄酒受到了封瓶软木塞的污染，而这种污染主要是由一种名为三氯苯甲醚（TCA）的化学物质引起的，其全称为2,4,6-三氯苯甲醚（2,4,6-Trichloroanisole）。此外，另一种化学物质三溴苯甲醚（2,4,6-Tribromoanisole，简称TBA）也能对葡萄酒造成类似的影响，但不及TCA严重。那TCA是怎么产生的呢？其实它是酚类化合物、氯化物以及空气中天然存在的细菌和真菌〔如酵母菌、青霉菌（Penicilium）、曲霉菌（Aspergillus）和灰葡萄孢菌（BotrytisCinerea）〕相互作用的结果。尽管20世纪早期人们就知道了软木塞污染，但直到20世纪80年代人们才发现TCA是造成软木塞污染的主要原因。
二、软木塞污染是怎么产生的？
虽然软木塞污染常出现于使用软木塞封瓶的葡萄酒中，但有时酒庄的酿酒设备也可能产生TCA，从而污染一大批酒甚至波及整个酒庄，这样即使是使用螺旋盖封瓶的葡萄酒也会受到软木塞污染。造成软木塞污染的原因主要有以下两个：
1.酒庄酿酒环节清洁不到位或使用了含氯清洁剂。酿酒过程中如果卫生措施不到位，就容易滋生各种霉菌，从而催生TCA。另外，如果用含氯的清洁剂清洁酒窖或橡木桶，橡木桶与其接触后也容易产生TCA。
图片来源：DomainePotinet-Ampeau
2.酒庄使用了某些木材防腐剂和杀菌剂。20世纪90年代，法国很多酒庄在翻新酒窖时使用阻燃涂料和杀菌剂处理橡木桶或酒窖墙壁，这种做法很容易滋生TCA，从而污染葡萄酒。
此外，某些用于过滤葡萄酒的物质也容易受到TCA的污染。作为一种常用于澄清酒液的吸附性黏土，膨润土（Bentonite）会大量吸收环境中的TCA等化合物，从而污染酒液。
三、如何判断软木塞污染？
我们主要通过闻香和品尝的方式来判断葡萄酒是否受到软木塞污染。受到严重污染的葡萄酒，会出现霉味、湿报纸、陈旧潮湿的地下室和烧焦的橡胶等味道。如果是轻度污染，仅通过闻香很难辨别，这时可以通过品尝作进一步判断，受污染的葡萄酒通常会失去原有的果香和花香，风味寡淡，喝起来索然无味。
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