巴伦支海，因荷兰探险家威廉·巴伦支于年-年航行至此而得名。
威廉·巴伦支(年-年)，荷兰探险家、航海家，一生致力于开拓通过北冰洋的欧亚东北航道。巴伦支的航行不仅有详细的文字记载，而且他还绘制了沿途极为准确的海图，为其后的探险家提供了重要的依据。巴伦支的航行见证了人类征服北极的一次勇敢尝试，是完成这一壮举的第一个欧洲人。
巴伦支海位于挪威与俄罗斯北方，是北冰洋的陆缘海之一。巴伦支海南部成为整个北冰洋中唯一的终年不冻的海域，全年均可通航，俄罗斯在北冰洋上唯一的终年不冻港摩尔曼斯克，就濒临这片水域。
巴伦支海海水清澈，透明度高。相对于污染严重的欧洲各海，巴伦支海则不失为一片净水。受北大西洋暖流影响，在巴伦支海大部分水域中，形成一种被称为极锋的界面性水域，它是由温暖的大西洋水和寒冷的北冰洋水交汇而成的。在这片水域中，营养盐类氮和磷等特别丰富，因而浮游生物繁盛，成为世界最大渔场之一，盛产鳕、鲽、鲱、毛鳞鱼等，还有北极熊和北极狐等海洋哺乳动物。
作为全球开发最晚、保护最好的“鳕鱼渔场”，巴伦支海成为了大西洋鳕鱼的主要产区。
每年的1-4月，巴伦支海的鳕鱼都要完成一项属于自己的仪式。成千上万的鳕鱼从巴伦支海洄游上千公里至挪威沿海产卵。大量的鳕鱼洄游使得该季成为挪威鳕鱼捕获的重要季节。挪威海产局为了强调产地和物种，给它起了个行走江湖的名字——挪威北极鳕鱼。
挪威北极鳕鱼营养丰富，脂肪含量极低，向来有“白色黄金”、“餐桌上的营养师”等美誉。
在挪威，食用鳕鱼已经有上千年的历史。
当地人喜欢将挪威北极鳕鱼肉、肝脏和鱼子在淡盐水中煮熟，然后跟土豆一起上菜。有时也会把鳕鱼制作成鱼丸，这是当地人都喜欢的一种小吃。著名的鳕鱼丸要数伟鳕罗蓝（VESTERAALENS），已经具有超百年的悠久历史，可谓是当地人的偶像。碱渍鳕鱼，也是挪威传统菜肴，是用水和碱液软化鳕鱼干，然后煮熟或熏烤食用，味道比较独特。
