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“得了噎食病，吃麦不吃秋，就是半年的光景（人就没了）。”过往的中国民间描述中，得了食管癌无异于死刑。
据WHO报道，世界52%的食管癌发生在中国，而中国80%的食管癌发生在河北等高发区。其中河北省南部磁县、涉县、武安是典型的集中高发区，发病率高居世界之巅！这是什么原因？
医院院长论坛暨医院抗击新冠肺炎疫情经验交流会上，记者就食管癌的临床研究进展采访了医院党委书记单保恩。他的团队花了数十年时间研究和解决这个问题。
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病因都在吃上
经过对河北食管癌高发区的流行病学调查，医务人员发现食管癌大多是吃出来的：
食物：都是贫穷惹的祸，当年在河北磁县，老百姓吃发霉的粮食是家常便饭，其中含有的黄曲霉菌是高度致癌物。
水：河北当地的水中三氮（氨氮、硝酸盐氮和亚硝酸盐氮）高于我国饮用水标准的十几倍，更是比张家口赤城县这样的食管癌低发区高了20倍。
其他病因：土壤、幽门螺杆菌感染、营养不均衡等。
通过呼吁当地人不吃霉变食品，改善水质等环境因素，这些病因性预防显示出一定效果。医疗组继续盯住食管癌的二级预防——早期筛查。
为什么要早期筛查？发现的越早，预后越好。相比于晚期患者的无计可施，早期食管癌患者内镜切除5年生存率达92.7，即大部分可以治愈。
胃镜（内窥镜）是探查食管癌的最重要手段。然而对医生的肉眼来说，内镜下早期癌症、癌前病变和正常组织并没有太大区别，如何识别病人食管有没有癌变？
70年代开始的磁县食管癌普查
医生们想到一个绝招——在食管镜下喷洒碘液。正常食管上皮细胞含有大量的糖原，喷洒碘液时遇到糖原会呈现红棕色。而癌前病变或食管癌细胞代谢非常的旺盛，糖原消失或减少，遇到碘液不变色，或呈粉红色。这样的方法，给早期食管癌发现奠定良好的基础。
对当地23万人为期十多年的的大规模食管癌筛查中，有人筛查出早期癌症和癌前病变，因为治疗及时，他们得到治愈。人的生命，个家庭的幸福得到了挽救！
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怎么治疗
一旦发现病人患有早期食管癌，下一步就是手术。传统的开胸手术还要切除部分肋骨，切除一段食管，术后常有胃食管反流，患者手术痛苦可想而知，尽管5年生存率有所提高。医院团队实施了国内第一例内镜下食管癌黏膜切除术，大大减轻了患者痛苦，当时还得到了中央电视台新闻联播节目报道。
对于已经患癌的病人，医院强调规范化诊治，目前累计治疗了例食管癌，医院治疗医院。
对某个病人，是先做手术，还是先放疗、化疗？是开胸还是腔镜？在大量病例基础上，他们总结出宝贵经验在全省推广。
食管癌的医学进展离不开基础研究。近期研究显示，食管癌的发生发展其实是一个漫长的过程。从正常食管上皮细胞到不典型增生细胞，再到癌变，需要8-10年时间，这时人们没有症状，健康却在慢慢滑向深渊。
单保恩团队正在致力于食管癌的逆转分化研究，不是把癌前病变像敌人一样杀死，而是像住监狱一样改邪归正，不让它向癌症方面发展。4项国家自然基金项目，六七年的耕耘，研究团队已经得到几个分子，正在申请国家发明专利，有望带来预防食管癌的新型药物。
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生存率的飞跃
基因组研究显示，食管癌有很明显的遗传相关性——秦始皇时代迁移到福建南澳岛的中原人，几千年后依然比福建本土人高发食管癌。而解放后，为了建设涉县铁厂而迁移来的天津人，在河北生活了60年，呼吸涉县空气喝着涉县的水，吃涉县的粮食，但食管癌发病低于涉县水平。这很大程度要依赖于基因易感性来解释。
到底是哪个基因组发生变化，能不能在基因上控制这个疾病？研究正在开展……
一级预防降低发病率，早期筛查治愈了早期癌症和癌前病变，规范化诊治延长了患者的生命，提高了患者的5年生存率和生活质量……
据年统计数据显示，河北省食管癌患者的5年生存率从70年代的男性7.2%，女性的9.8%，提高到约35%。相比之下，全国食管癌平均5年生存率约30%，而美国的数据为约20%。
美国NIH数据显示，美国食管癌五年生存率约不到20%
“这是我们国家唯一生存率高于美国的癌肿，在长达45年时间内，河北省食管癌的死亡率下降了83.2%，成为世界范围内癌症防控的里程碑。”单保恩说。
编辑：L10
