处在东北亚地理中心的吉林，如今是东北亚经济枢纽。以足球闻名的延边州，是明太鱼的全球加工基地，产销连接俄罗斯与朝鲜、韩国。而西部洮南的辣椒，更是牢牢握住了韩国人的饭桌。
爱吃泡菜和辣酱的韩国人，对辣椒的需求巨大。然而，韩国农村人口老龄化加剧，越来越难满足辣椒种植所需的大量人力，所以韩国辣椒越来越依赖进口。韩国市场上的80%以上的辣椒，来自吉林洮南。
这里东接嫩江平原，西望科尔沁大草原，全年偏干旱。强烈的光照条件以及干燥的秋风，有利于带走辣椒中的水分。并且中性黑钙土土壤结构好，肥力强，十分适宜辣椒生长。强烈的风力条件，也适合晒干辣椒。
因此，洮南成为东北最大的辣椒集散市场和种苗供应基地，在东北亚享有“辣椒之乡”的盛名。每到初冬时节，在洮南总能看到一辆辆大卡车将辣椒运输出去。韩国人对洮南辣椒“欲罢不能”，每年的交易量达到6万吨。
而在吉林东部的延边，一排排松木架，密密麻麻晒出韩国的国民级海鲜——明太鱼（*线狭鳕）。这道韩国人最喜欢的海鲜食材，80%来自延边。
明太鱼并非延边本土所产，而是来自遥远的北太平洋，再运输到大连港等港口，千里迢迢来到延边。明太鱼离国人其实并不遥远，平时吃的鱼豆腐、蟹棒，以及关东煮里的鱼糕、竹轮，都是明太鱼制品。明太鱼更受朝鲜族推崇，是当地走亲戚串门的最好礼物。
延边不仅是明太鱼的“第二故乡”，地处中国、俄罗斯、朝鲜三国交界的延边珲春市，是东北亚诸多海产品的重要加工集散地，来自朝鲜、俄罗斯的鱼、虾、蟹、贝四大种类余个品种的海产品在这里荟萃，经过加工再出口到欧美日韩等几十个国家。
延边人吃明太鱼，并非像快餐里的鳕鱼堡一样使用肉泥，最常见的吃法，是晒干后撕成丝，蘸着辣椒面，就着酒水下肚。其他做法，拌、蒸、煎、炖、烤样样都行，鱼头泡饭、明太鱼汤、辣炒鱼杂......一种鱼能做出近百道菜，做出满满一大桌全鱼宴也不是问题。
而吉林山水赐予的礼物，绝不只是粮食、肉与鱼。松子、人参、榛蘑......是世界级的山珍；著名的“东北三宝”主要产自吉林山区；东部的长白山火山岩下涌出中国最优质的矿泉水，西部的湖泊泡子养育出肥美的胖头鱼……
